On appelle « bruxisme », le grincement ou le serrement intempestif des dents, c’est à dire celui qui s’observe en dehors des périodes de mastication ou de déglutition, durant lesquelles les dents se touchent naturellement.
Ce trouble atteint autant les enfants que les adultes.
Ses formes sont multiples : diurne (en journée) ou nocturne, grincement avec bruit ou serrement de dents plus ou moins silencieux.
Au cours de la journée, le bruxisme ne pose pas de réels problèmes, car il est soumis à notre volonté qui permet la décrispation des mâchoires, limitant ainsi la pression des dents entre elles.
La nuit, en revanche, l’absence de contrôle augmente très nettement cette tension, entraînant de violents chocs et/ou des frottements dentaires.
En une nuit, un « bruxomane » peut frotter ses dents pendant 6 à 8 minutes, ce qui, à la longue, provoque des conséquences plus ou moins graves :
– usure de l’émail,
– usure de la dentine (couche d’ivoire sous jacente),
– sensibilisation de la dent aux changements de température et aux aliments acides,
– atteinte du nerf,
– fracture de la dent.
Les dents maxillaires et mandibulaires doivent théoriquement entrer en contact de manière précise et ceci sans aucune difficulté.
Cependant, dans certaines circonstances, ces contacts peuvent ne pas s’établir facilement et, sous certaines conditions le plus souvent psychologiques, le patient sent que ses dents le « gênent ».
Le patient est conduit par réflexe à serrer, à grincer, à frotter ses dents pour user les dents qui perturbent cette occlusion.
L’origine de ces mauvais contacts est multiple mais surtout l’importance des mauvais contacts n’est pas reliée à l’intensité du bruxisme.
Les traitements appropriés doivent être effectués avec beaucoup de prudence.
Les traitements réversibles, tels que les gouttières, doivent être privilégiés.
Ces gouttières sont réalisées au laboratoire grâce à des empreintes prises au cabinet dentaire. C’est la technique de choix et la moins invasive pour le traitement du bruxisme.
Les traitement irréversibles (meulages, prothèse, orthodontie) ne doivent être appliqués qu’après une analyse fine de l’occlusion en première intention.
